Faire du shopping permet à beaucoup d’entre nous de passer un bon moment, de se faire plaisir ou de marquer une réussite. Pourtant, pour certaines personnes, cet acte anodin se transforme en une spirale de perte de contrôle et d’angoisse. L’achat compulsif a longtemps été considéré comme un simple trait de caractère ou une habitude « un peu excessive ». Or, depuis quelques années, les chercheurs le classent sous la catégorie des addictions comportementales, aux côtés du jeu pathologique ou de la dépendance aux écrans.
Les addictions comportementales désignent des troubles où le besoin irrépressible de répéter un acte détériore progressivement la vie quotidienne, alors même qu’il ne s’agit pas d’une substance (alcool, tabac, etc.) mais d’un comportement. S’affranchir du cliché du « panier percé » permet de mieux comprendre la réalité des personnes touchées.
L’achat compulsif (aussi appelé « oniomanie ») se définit par une envie irrépressible d’acheter, accompagnée d’une perte de contrôle, d’une montée de tension avant l’acte et souvent d’un soulagement ou d’une excitation immédiate. Ce comportement mène à une souffrance psychique (honte, anxiété, déprime) et a des conséquences concrètes : difficultés financières, dettes, conflits familiaux, isolement...
D’après une synthèse publiée dans la revue Dialogues in Clinical Neuroscience (2014), ce trouble toucherait entre 1 et 8% de la population mondiale, avec souvent une prédominance féminine dans les études occidentales, bien que cela puisse s’expliquer autant par des biais de recrutement que par des différences culturelles.
La question fait débat. L’addiction comportementale est définie par :
Or, l’achat compulsif répond souvent à ces critères. Cependant, il n’a pas encore rejoint officiellement le DSM-5 (la classification américaine des troubles mentaux) des addictions, faute de consensus total chez les experts. Néanmoins, de plus en plus de psychiatres utilisent des grilles communes pour l’identifier et le traiter comme une addiction comportementale (HAS).
Ce trouble n’est pas « une question de volonté ». Des mécanismes profonds sont à l’œuvre :
Une étude Nord-Américaine (Black, 2007) décrit que près de 60% des personnes souffrant d’achat compulsif présentent déjà un trouble de l’humeur associé (dépression, anxiété, etc.), ce qui renforce la nécessité d’approcher ce comportement avec nuance.
On estime, selon une étude publiée dans Addictive Behaviors Reports (2017), que le taux de personnes concernées en Europe varie entre 3% et 7%. Les chiffres fiables sont difficiles à obtenir, en partie à cause de la honte ressentie et la difficulté à consulter.
Quelques données marquantes à retenir :
Ce qui est inquiétant, ce n’est pas la fréquence du shopping, mais la perte de liberté et la dégradation de la qualité de vie qui sont en jeu pour les personnes touchées.
Il n’existe pas de « profil type » de la personne addictive au shopping. Toutefois, plusieurs facteurs retrouvent une prévalence accrue :
Le contexte social et technologique joue aussi beaucoup. Les systèmes d’achat en un clic, les notifications des applications marchandes, et même les offres ciblées par algorithmes favorisent l’impulsivité et réduisent les « freins » à l’achat. Cela monte d’un cran l’exposition de toute la population, jeunes inclus.
Le jeu pathologique a fait son entrée dans les manuels médicaux (DSM-5) comme addiction comportementale, mais l’achat compulsif, lui, peine à s’y faire reconnaître à part entière. Les raisons avancées sont :
Toutefois, la majorité des spécialistes et des réseaux d’addictologie le considèrent aujourd’hui comme une addiction comportementale à part entière (Fédération Addiction, ANPAA). En France, de plus en plus d’équipes multiprofessionnelles proposent des approches inspirées des protocoles d’addictologie pour accompagner ces personnes.
Les repères suivants, utilisés dans les consultations spécialisées, peuvent aider à faire le point :
Si 2 ou 3 de ces situations sont régulières, il est conseillé d’en parler à un professionnel de santé ou de consulter un centre d’addictologie, même à titre préventif. Il n’y a aucune honte à demander conseil, les situations d’addiction sont toujours multifactorielle, et ne relèvent jamais de la « faiblesse de caractère ».
L’impact financier est évident, mais il ne faut pas sous-estimer :
Une étude publiée par l’équipe de Müller en 2015 a montré que près de 40% des personnes consultantes pour achat compulsif souffraient aussi d’au moins un autre trouble addictif (jeu, internet, aliments, etc.).
Le réseau Addict’Aide propose de nombreuses ressources et adresses pour consulter en toute confidentialité partout en France.
Face à l’essor des achats en ligne et des sollicitations permanentes à la consommation, la question de l’achat compulsif devient un enjeu de santé publique. Il s’agit de mieux former les professionnels, sensibiliser la population, et intégrer cette problématique dans les politiques de prévention des addictions.
Bien des personnes souffrent en silence. Les chiffres restent sous-estimés, faute de dépistage et de reconnaissance officielle. Pourtant, repérer et accompagner l’achat compulsif, c’est prévenir l’aggravation de la souffrance, mais aussi de potentielles dérives vers d’autres formes d’addictions.
Parler d’addiction comportementale dans le domaine des achats, ce n’est pas « faire peur », ni « pathologiser » un plaisir partagé. Il s’agit de mieux comprendre, prévenir la souffrance évitable, et proposer des solutions à celles et ceux qui, pour des raisons qui leur appartiennent, se sentent pris dans la spirale.
Pour toute question, possibilité d’aider ou d’être aidé, les ressources régionales et nationales en addictologie proposent une écoute attentive, sans jugement, et, le plus souvent, gratuitement.