Longtemps perçu comme une simple passion ou un loisir intensif, le recours excessif aux jeux vidéo pose désormais de vraies questions de santé publique. Depuis 2018, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) reconnaît officiellement le « trouble du jeu vidéo » comme une pathologie, l’incluant dans la onzième édition de la Classification internationale des maladies (CIM-11). Ce tournant marque un changement de regard et d’approche, tant pour les professionnels que pour les familles et les utilisateurs.
Mais qu’est-ce que cela implique concrètement ? Sur quels critères repose cette définition ? Et comment distinguer passion, usage intensif et addiction ? Tour d’horizon des faits et des enjeux derrière cette reconnaissance.
Le trouble du jeu vidéo, ou « Gaming Disorder » dans la classification internationale (CIM-11), se définit par une perte de contrôle sur l’activité de jeu, une priorité donnée au jeu par rapport à d’autres intérêts et activités quotidiennes, et la poursuite de ce comportement malgré ses conséquences négatives sur la vie personnelle, sociale, scolaire ou professionnelle.
Selon l’OMS, ce trouble doit être d’une intensité telle qu’il entraîne une souffrance ou un impact significatif sur le fonctionnement dans plusieurs domaines de la vie. Attention : il ne s’agit pas d’étiqueter tous les joueurs assidus ! La distinction est claire entre le « geek » passionné et la personne véritablement en difficulté.
Pour parler réellement d’addiction selon l’OMS, ces signaux doivent persister sur au moins 12 mois, sauf si les symptômes sont particulièrement sévères et immédiats.
Voir la fiche officielle de l’OMS sur le trouble du jeu vidéo.
La popularité exponentielle des jeux vidéo n’est plus à démontrer. En France, en 2023, près de 73% des 10-14 ans et 98% des 15-24 ans ont déclaré jouer régulièrement à des jeux vidéo (source : Baromètre SELL/ Médiamétrie). À l’échelle mondiale, on comptait plus de 3 milliards de joueurs en 2022 (source : Newzoo).
Mais faut-il pour autant s’inquiéter d’une « épidémie » ? Non. Selon la Haute autorité de santé, la prévalence du trouble du jeu vidéo reste faible : entre 1% et 4% des joueurs pourraient souffrir d’une forme d’addiction (HAS, 2020). Cette réalité touche surtout les adolescents et les jeunes hommes, mais des cas sont aussi signalés chez des adultes.
Même si ces cas restent minoritaires, certaines situations extrêmes ont dramatisé la question (voir par exemple : affaire du jeune chinois décédé après une session marathon, BBC 2017).
Nombreux sont les parents inquiets, ou les joueurs qui se demandent : « Suis-je addict ? »
Le mot « addiction » implique qu’il ne s’agit plus d’un simple hobby, ni même d’un usage excessif passager, mais d’un trouble psychique affectant toute la vie de la personne. Dans le trouble, la recherche et la pratique du jeu prennent le dessus sur tous les autres aspects de la vie, et il devient impossible de reprendre le contrôle, même face à des conséquences négatives évidentes.
Chez le passionné, le jeu reste source de plaisir et s’intègre dans une vie équilibrée. Chez la personne souffrant du trouble, le jeu devient un refuge voire une obsession, qui entrave durablement la vie personnelle et sociale.
L’inscription dans la CIM-11 correspond à une reconnaissance officielle, qui a plusieurs implications concrètes :
Cette reconnaissance ouvre aussi la voie à des prises en charge spécifiques : consultations jeunes consommateurs, cliniques des addictions comportementales, outils pédagogiques dédiés, programmes de répit pour jeunes et familles (voir par exemple le dispositif AddictAide-Jeux vidéo).
Tous les joueurs ne développent pas de trouble. Certains terrains individuels ou contextuels augmentent cependant le risque :
Le design même de certains jeux – récompenses immédiates, univers immersifs, boucles d’excitation, achats intégrés – est conçu pour maximiser l’engagement, ce qui peut favoriser les usages excessifs (source : INSERM, 2021 – Expertise sur les jeux vidéo).
Les signes d’alerte sont souvent progressifs :
C’est la conjonction et la persistance de plusieurs de ces signes, et leur impact sur le quotidien, qui fait suspecter un trouble avéré.
La reconnaissance du trouble du jeu vidéo ne doit pas conduire à la stigmatisation ni à la panique. Les jeux peuvent avoir des effets positifs : développement de réflexes cognitifs, créativité, sociabilité à distance… La prévention passe par l’information et l’échange, non par l’interdiction brutale, qui s’avère souvent contre-productive.
Quelques repères utiles pour un usage sain des jeux vidéo :
Des campagnes de prévention existent, ainsi que des guides pour repérer les difficultés (voir le guide HAS ici).
En Normandie, comme dans d’autres régions, plusieurs structures se sont spécialisées dans les addictions comportementales. Les équipes des CSAPA (Centres de Soins, d’Accompagnement et de Prévention en Addictologie), les PAEJ (Points Accueil Écoute Jeunes), ou les missions locales sont mobilisées pour accueillir, écouter, orienter.
Des initiatives innovantes voient aussi le jour : groupes d’entraide entre familles, ateliers sur le vivre avec le numérique, prévention sous forme de « serious games » en milieu scolaire, veille sur les nouvelles tendances de jeux et d’applications, etc.
Les réseaux locaux tissent un maillage précieux pour accompagner les parcours et proposer une prévention adaptée aux réalités de terrain.
La reconnaissance du trouble du jeu vidéo comme addiction révèle l’importance de conjuguer compréhension, vigilance et bienveillance. Cela ne signifie pas que le jeu vidéo est « dangereux » en soi, mais qu’il peut, dans certains contextes, devenir le symptôme d’un mal-être plus profond ou le déclencheur de difficultés majeures.
Rester à l’écoute, s’informer, dialoguer sans jugement, faire appel à l’entourage et aux professionnels en cas de besoin : ce sont les clés d’une prévention efficace, qui replace la personne au centre, sans jamais diaboliser ni minimiser le phénomène.
Pour aller plus loin, retrouvez les ressources évoquées dans l’article et n’hésitez pas à solliciter les structures régionales en cas de question. La prévention, c’est un pas de côté pour mieux avancer ensemble, face aux défis d’un monde numérique en constante évolution.